Daan Roosegaarde(1979) werd geboren aan de Nieuwkoopse Plassen, maar bleef na zijn studie aan het Berlage Instituut in Rotterdam in de stad wonen en werken. Zijn vaste uitvalsbasis is Studio Roosegaarde of wel ‘de Droomfabriek’ aan de Keilehaven, daarnaast heeft hij ook een bureau in Shanghai. 
 

Kunstenaar van het jaar

Daan werd in eigen land tot Kunstenaar van het Jaar 2016 uitgeroepen, maar geniet ook al jaren grote naamsbekendheid in het buitenland dankzij innovatie licht & design-projecten als’Icoon Afsluitdijk’, het ‘Van Gogh-fietspad’ in Nuenen, zijn smog-vretende kantoortoren en de jurk die vanzelf doorzichtig wordt als de draagster ervan opgewonden raakt. Van alle dingen waar Daan zelf opgewonden door raakt, is de watertaxi er één.
 

Hoe vanzelfsprekend is het inmiddels voor jou, wonen en werken in Rotterdam?

‘Rotterdam is een stad die een jaar of anderhalf geleden haar lef heeft teruggevonden. Het is wel leuk om daar onderdeel van te zijn. En de plek waar we nu met de studio zitten, is heel fijn. Het is gewoon een droomfabriek.’
 

Waardoor is het volgens jou dat Rotterdam haar lef terugkreeg?

‘Het is altijd een combinatie van noodzaak en verlangen, denk ik. De stad begrijpt dat ze moet investeren in nieuwe ideeën om te overleven, denk ik. Zo’n wijk hier aan de Keilehaven, er is nog een hoop rauwheid en ruimte om na te denken over de toekomst. En dat is iets wat andere steden veel minder hebben.’

Heb jij ideeën over de rol die de rivier daarin moet innemen?

‘Da’s een goeie. Ik denk dat er over een jaar of vijf, tien veel meer connecties zullen zijn gemaakt tussen de stad en de Maas. De rivier als energiebron, als ervaringsplek. Vroeger was de Maas er alleen voor de industrie, als je er nu met de watertaxi over vaart, heb je toch even het gevoel dat je in een metropool bent. Het is hier natuurlijk wel allemaal uniek. Die ervaring krijg je nergens anders in Nederland.’
 

Jij hebt ook een kantoor in Shanghai. Vergelijk de Maas eens met de Bund.

‘In China is de rivier een toeristische attractie, hier zouden we de Maas ook als bron van blauwe energie moeten zien. Met een knipoog naar de World Expo kan Rotterdam er een nieuw mensenrecht aan verbinden. Het recht op schone lucht, schone energie en schoon water. Met de rivier als symbool ervan.
 
‘Op die manier creatief denken, dat zit al in onze Nederlandse genen. We zijn ons heel erg bewust van de kracht en de kwetsbaarheid van leven met het water. Volgens mij is daarin nog wel een wereld te ontdekken. We kunnen er energie uit opwekken, drijvende steden erin bouwen.’
 

Wordt er in jouw lab aan zulke op de rivier geënte projecten gewerkt?

‘Jazeker. Onze installatie Waterlicht is bedoeld om waterbewustzijn te creëren; dat project reist nu de wereld over. Nu zijn we concreet aan het onderzoeken of we er energie uit kunnen opwekken. Of we een onderwaterhotel kunnen bouwen dat helemaal van glas is en dus failliet gaat als het water niet schoon genoeg is. Wind, lucht, water - dat zijn wel elementen die steeds in de grotere projecten terugkeren.’
 

Hoe vaak neem je de watertaxi?

‘Vaak. Ik stap hier op naar Hotel New York en ga vandaar door naar Katendrecht of het centrum. Het is ook de ideale trip als je buitenlandse gasten hebt, of met je eerste dates. Het is de beste belevenis die er is in Nederland.’