Dit zijn de mannen van het Lille Running Team. Ze zijn in totaal met z’n vijftigen naar Rotterdam gekomen. Drie maanden geleden zijn ze gezamenlijk met de voorbereidingen ervoor begonnen, ‘en vandaag is het D-Day.’ Voor een van de drie Fransen aan boord van watertaxi is het de eerste keer dat hij aan een marathon meedoet, zijn twee teamgenoten hebben met vijf en vijftien marathons op al heel wat meer kilometers in de benen. Ze arriveerden zaterdagavond al in Rotterdam (‘Beautiful town you have!’) en zetten vanavond weer koers naar noord-Frankrijk.
Renée heeft met haar ouders op het SS Rotterdam gelogeerd en verschijnt op de ochtend van de marathon in trainingspak op het boarding deck van het hotelschip. Nog anderhalf uur te gaan en dan start ze op de Coolsingel op de kwartmarathon. De 22-jarige atlete uit Den Helder heeft zich grondig voorbereid: ‘Dit is niet mijn eerste tien kilometer, hoor.’ Het is haar eerste keer op het Rotterdamse parcours. Ze hoopt er een van de volgende edities weer bij te zijn, en dan voor de héle marathon.
Meneer Roothooft uit Hulshout, vlakbij Heist-op-den-Berg in Vlaanderen, heeft vrouw en dochter als supporters mee naar Rotterdam genomen. Hij start dadelijk voor zijn vijfde marathon, zijn tweede in onze stad en ziet ernaar uit: ‘De sfeer hier is geweldig’. In oktober 2017 liep sporter Roothooft zijn eerste wedstrijd, het jaar erop volbracht hij er maar liefst drie. Op zijn handen heeft hij met ballpoint alle beoogde doorkomsttijden en die van zijn finish genoteerd. ‘Ik hoef ze alleen nog maar te halen hè, haha.’
Gerard en Peter komen uit Roermond en stappen ook op bij het SS Rotterdam. Gerard heeft al twee marathons op zijn palmares, Peter start aan zijn eerste. Welke tijden ze gaan klokken vandaag? Peter: ‘Nou, hahaha, voor mij zal het uurtje of vijf zijn dat ik erover doe. Ik heb niet zó veel getraind.’ Gerard: ‘Ik wel. Ik hoop op vier uur ongeveer, maar als het vierenhalf wordt vind ik het ook prima.’ Ze knopen er na aankomst ook nog een extra nachtje in Rotterdam aan vast. ‘Wel zo relaxed en gezellig.’
